天空的水蒸氣再多，沒有灰塵不能形成雨滴。與之類似的是鐵水中雖然有石墨、雜質(zhì)作為結(jié)晶核心，但是為了改善結(jié)晶類型和石墨形態(tài)，新型孕育劑已成為高強度灰鑄鐵、球墨鑄鐵、蠕墨鑄鐵等改變金相組織、力學(xué)性能和物理性質(zhì)不可或缺的添加材料。
硅系孕育劑主要元素是Si，其次是Ca、Ba、Sr、AJ、Ti、zr、Mn、Cr、B、C、Bi、Sb、Ce、La，除Si以外的元素含量只有百分之幾，而孕育劑加入量多為0．5％，由此進入鐵水的合金量，要比合金化進入鐵水的量少1一2個數(shù)量級，所以很難用合金成分的增加來分析孕育的影響一些元素鑄鐵凝固后檢測不到，足以說明這些元素沒有起到晶間占位的作用。
資料表明：鐵水中含有微量O、N、H，其中溶解氧和溶解氮，與孕育有密切關(guān)系。鐵水中的氧與硅反應(yīng)生成二氧化硅晶體，作為石墨結(jié)晶的外來晶核，起到促進石墨化作用。孕育劑中ca、Mg、Mn、Al、Ce、La生成硫化物，si、Mg、ca、Al、Ba生成氧化物，si、Al、ca、sr、Ba生成碳化物，而si、Al、Ti、zr、ce生成氮化物，減少過量溶解氮含量，防止白口傾向；ce、La與Bi、Pb、sb、Te、As、sn生成金屬間化合物，抑制微量干擾元素的負面作用。
總之，鐵水中的硫化物、氧化物、氮化物、碳化物、稀土化合物等都是石墨核心內(nèi)的物質(zhì)。孕育劑加人上述金屬、其作用是以小搏大，改善力學(xué)、物理、加工等性能。新型孕育劑和孕育方法是現(xiàn)代鑄造提高鑄鐵性能的重要手段。可惜直到現(xiàn)在，仍然還有很多鑄造企業(yè)在灰鑄鐵、球墨鑄鐵孕育時，還停留在加人0．6—0．8％甚至更大量的的75#硅鐵做孕育劑的層面上。
